Nieuwe directeur familiebedrijf Meulenberg Transport

Terug

URMOND Familiebedrijf Meulenberg Transport in Urmond is contant in beweging. Over weg, water, spoor en door de lucht. Liefst zo duurzaam mogelijk. Groen kom je verder, is wat Wil Meulenberg de vierde generatie heeft ingeprent bij de overdracht van de directiezetel.

Het contrast kan niet groter. Bij de ingang van het bedrijf pronkt het allereerste Chevrolet-vrachtwagentje van de firma in een glazen kist, een auto op benzine uit 1937. „Hij mocht niet meer dan 37 liter verbruiken op 100 kilometer”, vertelt Wil Meulenberg. „Dat had opa Frits bij de dealer bedongen. Anders kon hij hem weer inruilen.”

De oldtimer wordt geflankeerd door de toekomst: een met een elektromotor omgebouwde dieseltruck uit 2020. „Ideaal voor de korte afstanden.” Tenminste, als ie het doet. „Er moeten nieuwe batterijen in”, klinkt het haast verontschuldigend.

Hoewel de nieuwste generaties elektrische vrachtwagens steeds beter presteren, blijft het pionieren. Zo vertelde transportondernemer Martijn Vos van CSE Cargo onlangs in Weert dat er bij de eerste ritten van zijn elektrische vrachtwagen een sleepwagen meeging in geval van pech.

Uitdagingen genoeg dus op het kruispunt van ‘zwart’ naar ‘groen’. Zeker voor Ralf Uittenhout (34), die deze week als directeur het stuurwiel overnam van oom Wil Meulenberg (67) binnen de nu 104-jarige onderneming. Beiden begonnen ooit als autopoetser en vakantiekracht in het bedrijf. Uittenhout nam vervolgens de afslag naar Ewals Cargo en daarna ASML.

De geschiedenis van Meulenberg Transport gaat helemaal terug naar 1921.

„Ik zat als manager goed in Veldhoven. Maar dit is een kans die je maar één keer in je leven krijgt.” In amper een jaar tijd werd Ralf Uittenhout in een soort van ‘snelkookpan’ klaargestoomd voor de directiestoel. „Het scheelt als je de 41 medewerkers al kent.”

Meulenberg Transport heeft in Limburg een reputatie als duurzaamheidspionier. „Emissieloos transport? Iemand moet beginnen. Want anders beweegt en verandert er niks”, aldus Wil Meulenberg.

Duur

Elektrisch rijden is een schone, maar tevens kostbare zaak. Een e-truck is drie keer zo duur als een diesel. Zonder subsidie rijdt in principe niks. „Maar ook dan nog leg je er als bedrijf flink geld op toe. Aan de andere kant levert zo’n investering je ook wat op”, zegt Ralf Uittenhout. „Zoals goodwill bij klanten en contacten met andere gelijkgestemde ondernemers. Het helpt als je een voorsprong hebt.”

Groen transport is voor het bedrijf Meulenberg interessant voor de korte afstanden. „Onder het motto ‘Green Forward’ proberen we zo min mogelijk kilometers over de weg af te leggen en zoveel mogelijk via boot en trein.”

De onderneming importeert namens klanten vrachten en containers met onder meer natuursteen, chemicaliën en geschredderde banden. De export betreft onder andere zilverzand, granen, kunststof granulaat, kalvermelk, papier en chemische producten. „De afstanden tot de binnenhavens en treinterminal Chemelot zijn ideaal voor elektrisch transport.”

Routekaart

Terwijl Meulenberg de nodige ervaring heeft opgedaan, kijken veel collega-ondernemers nog de kat uit de boom. Zij vinden dat de overheid zou moeten helpen bij de overstap naar niet-vervuilende vrachtwagens. Rijden met duurzaam transport zou moeten lonen. Er is behoefte aan een duidelijke routekaart van de overheid voor de energietransitie in de logistiek.

Wil Meulenberg heeft het groene DNA van het familiebedrijf meegegeven aan de vierde generatie.

„Het is nu vaak een gevecht om de subsidies”, zegt Ralf Uittenhout. „Er zit simpelweg te weinig geld in de pot. Duitsland en België hebben aantrekkelijkere regelingen. Daar hebben wij last van. Omdat er geen gelijk Europees speelveld is, zijn we al een klein pakket verloren aan een Duitse e-truckfirma.”

Meulenberg en Uittenhout verwachten dat het zeker nog drie jaar gaat duren voordat er meer elektrische vrachtwagens op de Nederlandse wegen zullen rijden. Door alvast voor te sorteren, met een kleine 300 zonnepanelen en straks iets van batterijopslag om de wagens ’s avonds te kunnen stekkeren, hoopt het bedrijf te blijven meeliften op de vooruitgang.

Voor Ralf Uittenhout is het zaak om alert te blijven. Voor oud-directeur Wil Meulenberg is het sinds deze week de kunst van het loslaten. In de wetenschap overigens dat het groene DNA en de cultuur binnen het familiebedrijf gewaarborgd zijn.

BRON: De Limburger